Nordområdemeldingen 2020 – veien videre for regjeringens nordområdepolitikk

Høsten 2020 kommer regjeringen med en ny Stortingsmelding om Nordområdene. Arbeidet med å ferdigstille Meldingen inkluderer samtaler med fylkeskommunene, Sametinget og andre viktige aktører innen blant annet forskning og næringsliv i nord.

Mandag under Arendalsuka, holdt Utenriksdepartementet og GRID-Arendal et arrangement der Utenriksminister Ine Eriksen Søreide og Kommunal- og moderniseringsminister Monica Mæland presenterte hovedtrekkene i den kommende Nordområdemeldingen. Representanter for de nordlige fylkene og Sametinget var invitert til å dele innspill til nordområdepolitikken.

Utenriksministeren poengterte at nordområdene er ett av de viktigste strategisk områdene i Norge og at internasjonalt samarbeid er svært viktig. De to ministrene trakk frem samiske spørsmål samt helse, kultur og digitalisering som viktige tema i den kommende Stortingsmeldingen. Søreide forklarte at for mange andre land er Arktiske spørsmål relatert til isbjørner, klimaendringer og ressurser, mens i Norge bor ca. 10% av befolkningen nord for den Arktiske sirkelen. Dette betyr at samfunn og lokalbefolkning er en viktig del av nordområdepolitikk for Norge. 

Kommunal- og moderniseringsminister Monica Mæland viste til de store havområdene og ressursene i Nord-Norge som må forvaltes på riktig måte. Samarbeid mellom statlig og privat sektor er nøkkelen til flere arbeidsplasser og mer utvikling i nord. Regionen må få økt kompetanse og fleksible utdanningsmuligheter for å kunne tiltrekke seg arbeidskraft og få økt sysselsetting. 

Kathrine I. Johnsen fra GRID-Arendal videreformidlet innspill fra ulike aktører i nord i Norge – innspill som tok for seg ulike sider av norsk nordområdepolitikk. Aktørene uttrykte en bekymring for at nordområdepolitikken mangler regionalt og lokalt eierskap, og et ønske om at nord skal ble mer enn en råvareleverandør med pendlere og sesongarbeidere. De formidlet også en bekymring for at ressursforvaltningen i nord vil bli et hinder for samiske næringer, og et ønske om økt kompetanse og mer infrastruktur for å tilrettelegge for nye næringer i regionen.

Erik Larsen er politisk rådgiver i Sametinget. Han minnet om at samene er et urfolk i Norge, Sverige, Finland og Russland. Han vektla viktigheten av samarbeid over landegrenser og etterspurte ferdigstillelsen av den Nordiske Samekonvensjonen. 

Remi Strand, gruppeleder for Arbeiderpartiet i Finnmark fylkesting, ønsket også å styrke det internasjonale samarbeidet i nord. Han trakk fram Barents- og Nordkalottsamarbeidet og etterspurte mer informasjon om mandatet til Nordområdesekretariatet. Strand uttrykte også et ønske om mer regional styring av havrommet i nord.